长途跋涉2500公里，我们随同长安大学数字油田研究所高志亮所长，应邀访问中石化西北油田塔河油田采油厂。采油厂地处新疆腹地塔里木盆地、塔克拉玛干沙漠之中。
在库尔勒机场着陆后，我们乘坐油田派来的JEEP车，走高速路，沿天山南麓西行，路与山近在咫尺，所以，那山也就看得十分真切。
天山在俺心中早已稔熟，它东西向绵延2500公里，绝大部分横亘在新疆中部，将新疆划分成了南疆与北疆两个部分。因此，你若要去新疆，内地人第一问就是＂南疆，还是北疆？＂然后才是具体的州市。
30多年前我就到过新疆，与好友从天山北麓，登天池，又到冰大阪考察公路防风导板，所见满目青山，雪松郁郁葱葱，可是眼前同样的天山，山之南，却是这等的干燥荒漠，寸草不生，那一座座黄褐色的山峦，干燥得几乎冒烟。
而这就是南疆，由于昆仑山和天山的包裹，暖湿气流极难进入，极度干旱造就了南疆的主要地理特征：戈壁、沙漠和荒漠型山地。
但是，在这天山南麓、塔里木盆地北侧，却是著名的丝绸古道。车过焉耆、轮台、库车、龟兹⋯当一个个名越千年的地名扑面而来的时候，你似乎穿越汉唐，正行走在西域诸地，有张骞、班固、玄奘、岑参⋯与你同行，指点着当年的刀光剑影、驮队商旅和大漠风情。
＂忽如一夜春风来，千树万树梨花开＂，＂轮台东门送君去，去时雪满天山路＂，正是唐朝边塞诗人岑参在此地留下的名垂千古的佳句。
由轮台我们下了乌和高速公路，导入油田道路，向塔里木盆地中的油田行进。沿途遇到多处防恐防暴哨卡检查，可见新疆维稳工作无处不在。而油田更是防恐重点，在大的油气集输厂站，不仅有人防、技防，还有犬防。
上世纪80年代未，塔里木盆地沙漠之下储藏的丰富石油被发现，探明油气资源总量有160亿吨油当量，其中，石油80亿吨、天然气10万亿立方米，被中外地质家称为21世纪中国石油战略接替地区。
随后中石油在这里建立了塔里木油田，中石化建立了塔河油田，在沉寂了几千万年的塔克拉玛干沙漠中，响起了隆隆的钻机声。我们所去的塔河油田正成为中石化继胜利油田之后的第二大油田，是西气东输的起点，源源不断的油气资源造福于国家和人民。
但是油气资源的开采并非唾手可得，石油开采难，在塔克拉玛干沙漠中开采尤其难。这里的油井，井深都在5000米以上，最深的达到8000米以上，几乎与珠穆朗玛峰高度相当了。
向下开采石油难，而地面环境更为艰苦。沙漠之中酷暑严寒自不待言，夏季最高温度达67.2℃，冬季可达20℃以下，昼夜温差达40℃以上。沙漠降水稀少，平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸发量高达2500～3400毫米。
好在塔河油田开采区尚处于盆地北缘、塔克拉玛干沙漠边际地带，这里有塔里木河穿流而过，气候相对温和一些。加之我们所去的采油三厂，是一座厂龄仅8年的新厂，数字化、智能化油田技术得到大量采用，无人远程启停，自动监控，井站一体，还采用了智能无人机寻线寻井，极大地减轻了石油职工的劳动强度。
同时油田采取轮休制，即工作两个月，休息一个月。厂里职工基本都在乌鲁木齐买的房，每当休假都是从库车龟兹机场乘飞机而回，航程仅一个小时。而且职工回家探亲路费，无论多远，全部由油田报销，即使西安或成都等地，也是如此。
厂里还养猪、养羊、养鸭、种蔬果，农牧业兴旺，极大地改善了职工生活。在职工餐厅，饭菜丰盛，炖羊肉、狮子头、拉条子、回锅肉等美味佳肴轮番上，色香味可比美七十二行民俗酒楼，而且尽饱咥，所以眼见进出的就餐男女，发福者不少。厂里还建有标准的400M塑胶田径场，拥有体育馆、网球场，文体活动很多，营造了良好的生活文化氛围。
更重要的是油田职工教育素质很高，在各技术岗位和管理层，全部是大学毕业生，许多来自武汉地大，西南石油大学，还有我们长安大学毕业生，在这里我们相见格外亲切。油田厂级领导全部是80后，他们年轻有为，专业娴熟，朝气蓬勃。
在我们考察途中，厂领导接到一个电话，三厂组队代表塔河油田在北京参加的中石化油气生产信息化建设与知识决赛中，以0.2分之差惜败于胜利油田，电话那头，队员们竟难过得泣不成声。荣誉感之强，略见一斑。
是啊，即使荒漠，也有它的风景。
＂大漠孤烟直，长河落日圆＂是何等雄浑壮美的景色！而那＂生千年昂首，死千年不倒，倒千年不朽＂的胡杨树，更是这里的标配。胡杨树在油田四周随处可见，在一井区的院子里，就矗立着几株伸向天空的胡杨树，阳光穿过密集的枝条，幻化成颗颗星芒，眩目而又温暖。抚摸着那嶙峋的如鳄鱼皮般的树干，可想它曾经历了多少岁月的磨砺和雕塑。
考察之余，厂里安排我们到采油二区所处的胡杨林、塔里木河参观。已至冬季，河面已经结冰，胡杨林已经枝条干枯，没有了金秋的风采，但是在漠北的寒风里，胡杨树依然昂首挺立，迎风斗寒，为荒漠点亮生命的旗帜，创造生命的奇迹。你不由不对那一株株胡杨心生敬意，人们称他们是“英雄树”，我想一点也不过分。
而我们的石油工人，难道不是一棵棵令人尊敬的胡杨，一株株人民的、国家的“英雄树”吗？
（徐沛川 文/图）
